昨年5月に右回りで一周しているが、その時は流れ込む川沿いの道の舗装が進んでいたものの、一か所だけ未舗装だった。その後、ひと月も経たないうちにこの場所も舗装され、北浦をひと回りする道路はすべて舗装された。
未舗装区間があったことから、これまで北浦にはロードバイクを持ち出すことがなかった。全区間舗装されたので、ロードバイクで走りたいと思っていたが、北浦は何せ南北に長いコース。夏も冬も、走行時間の半分は向かい風になることから、平日の晴天で、無風か穏やかな風の日をねらっているうちに11月になってしまった。今日は、晴天で一日中弱い西風との予報だったので、ロードバイクを車に積んで出かけてきた。
いつもは後半に追い風になるようにスタート地点を決めているが、今日は西風なので、順光で撮影できる南側をStart&Goalにして回ることにし、道の駅「いたこ」を拠点とした。
お陽様が出て暖かくなってから走ろうと、逆算して6時過ぎに家を出たが、毎度のツキのなさか、京葉道路の下り線が市川から東関道との分岐まで渋滞していた。やむを得ず下道を走ったが、こちらも朝のラッシュで遅々として進まず、道の駅到着は10時少し前となってしまった。身支度を整え、早々にスタート。足が軽いなと思っていたら、いつの間にか追い風(南風)になっていた・・・。西風と、ちゃうんかい!!
北端までは気持ちよく走ったものの、折り返せば向かい風・・・。ゴールまで40キロ近くあり、ペースを落として耐えながら走ることに・・・。強い向かい風の中を10㎞ほど走ったところで風向きが変わり始め、西風になった。北端で休憩しておけばよかったと思いつつ、鹿行大橋まで走行し、陽が当たり、風の来ない場所で小休止。持参したお菓子と羊羹を食べていたところ、風も弱まった。休憩後は、のんびり走って2時過ぎにゴール。なお、走行した北浦周辺の道は、ガードレールはほとんど無く、矢羽根等の表示も一切ない。行方市や県が、北浦の周辺の「自転車活用推進計画」を公表しているものの、自転車道としての整備はまだ先のようだ。
道の駅の売店をのぞいたが、休日前の午後2時過ぎでは、これといったものは残っていなかった。道の駅を拠点にした場合、かみさんに何か買っていくものがあればとLINEのビデオ通話を利用して品物を物色するが、今回は連絡せず帰路についた。
潮来から東関道、京葉道路と乗り継ぎ、帰りは1時間少々で家に戻った。スタートはやっぱり早朝に出て、トラブルを回避できる時間を確保するに越したことはなさそう。何か起きて予定通りスタートできない事態を避けるためにも、余裕を持った早めの行動が必要と再認識。
日が出てから走りだしたい季節になったので、スタート地点到着後の時間調整を行うこととなるが車の場合は問題ないものの、電車輪行の場合、スタート地点の駅や周辺に早朝に開いているコーヒーショップやイートイン付きのコンビニがある駅を起点にするよう工夫しているが・・。スタート場所となる駅選びは、楽しい自転車遊びのための重要なポイント。だけど、時間調整できる場所、少ないんだよなぁ・・・。
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